21. apríla vo veku 88 rokov zomrel pápež František. „Bol pontifikom pre ľudí na okraji spoločnosti a neúnavným bojovníkom za náboženskú slobodu a utláčaných kresťanov. Takto si ho budeme pamätať a veríme, že teraz máme v nebi ďalšieho obhajcu našej práce,“ hovorí Regina Lynchová, výkonná prezidentka pápežskej nadácie ACN – Pomoc trpiacej Cirkvi.

„S pápežom Františkom som sa stretla mnohokrát a vždy prejavoval svoju priazeň voči našej práci,“ povedala Lynchová, ktorá si osobitne spomína na cestu do Iraku v marci 2021, keď v rámci pápežovej delegácie zastupovala Združenie organizácií pomoci východným cirkvám (ROACO). Navštívil tam Ninivskú planinu, kde nadácia ACN obnovila mnohé kresťanské domy, kostoly a kláštory.

„V lietadle som mala možnosť hovoriť s pápežom Františkom. Veľmi sa poďakoval ACN a darcom za všetko, čo robíme pre kresťanov na Blízkom východe a na celom svete. Vyjadril to aj pri iných príležitostiach,“ dodala Lynchová.

V roku 2016 pápež František osobným darom podporil zdravotnú starostlivosť o kresťanov vysídlených z Ninivskej planiny, ktorí našli útočisko v autonómnej oblasti Kurdistan.

Aj v roku 2016 pápež František prijal delegáciu ACN a poslal dobrodincom spontánny videopozdrav k Svätému roku milosrdenstva, v ktorom povedal: „Pozývam vás všetkých spolu s ACN, aby ste konali skutky milosrdenstva na celom svete, trvalé skutky milosrdenstva.“

Humor a srdečnosť

V roku 2017 pápež František podpísal darované Lamborghini a dal ho vydražiť. Tretina výťažku putovala do ACN s prosbou o podporu projektov pre kresťanov v Iraku.

„Takéto skutky podčiarkujú jemný humor pápeža, pre ktorý ho toľko ľudí miluje,“ hovorí Lynchová.

Počas nedeľnej modlitby Anjel Pána v roku 2018 pápež František na Námestí svätého Petra zapálil sviečku vyrobenú partnermi projektu ACN v Sýrii, čím vyjadril podporu adventnej kampani nadácie. „Nech tieto plamienky nádeje rozptýlia temnotu vojny,“ povedal vtedy pápež. „Modlime sa a pomáhajme kresťanom, aby zostali svedkami milosrdenstva, odpustenia a zmierenia na Blízkom východe.“

Blízko utláčaným kresťanom

Pápež dvakrát prijal ženy z Nigérie, ktoré uniesla a zneužila teroristická skupina Boko Haram. Nadácia ACN ich podporila predovšetkým s liečením tráum a pozvala ich do Európy, aby vydali svedectvo o tom, čo sa im stalo.

„Pápež František sa v nespočetných prejavoch postavil za prenasledovaných kresťanov, ľudské práva a náboženskú slobodu. Každé z týchto vyhlásení, každá modlitba, každé premyslené gesto potešilo našich projektových partnerov a vrátilo im dôstojnosť. Sme za to nesmierne vďační,“ povedala Lynchová.

Pápež František sa nekompromisne vyjadril aj o „zdvorilostnom“ prenasledovaní kresťanov, ktoré sa na Západe čoraz viac šíri. „Sme vďační Svätému Otcovi za túto odvážnu analýzu. Mala by nás pohnúť k ochrane spoločných hodnôt, ktoré sú posvätné pre veriacich všetkých náboženstiev.“

Pápež dialógu

Pápeža Františka neúnavne podporoval ekumenický a medzináboženský dialóg. Jedným z jeho prejavov je dokument z Abú Zabí o ľudskom bratstve, ktorý vypracoval s moslimskými náboženskými predstaviteľmi. Pre projektových partnerov ACN na Blízkom východe a v Afrike je tento dialóg vyjadrením vrúcnej túžby a potreby spoločne sa postaviť proti netolerancii a fundamentalizmu a dosiahnuť náboženskú slobodu pre všetkých ľudí. To platí aj pre stretnutie pápeža Františka so šiitským vodcom ajatolláhom Alím as-Sistáním počas jeho cesty do Iraku v roku 2021.

V roku 2017 vzbudilo medzinárodnú pozornosť stretnutie pápeža Františka a ruského pravoslávneho patriarchu Kirilla na Kube a ich spoločné vyhlásenie. „Aj keď tento dialóg utrpel vážne komplikácie v dôsledku vojny na Ukrajine, dvere musia zostať otvorené,“ hovorí prezidentka ACN. „Toľko kresťanov zomrelo za spoločnú vieru počas komunizmu. Po nedávnych udalostiach je zmierenie určite dlhá cesta, ale je to úloha, ktorú nám zveril Ježiš.“

Evanjelizácia detí a mladých

Medzi ACN a zosnulým pápežom bolo mnoho styčných bodov, a to nielen v jeho angažovanosti za náboženskú slobodu a prenasledovaných kresťanov, ale aj v jeho angažovanosti za evanjelizáciu a modlitbu. Pápež František napríklad opakovane vyjadril podporu medzinárodnej kampani „Milión detí sa modlí ruženec“, ktorú ACN každoročne koordinuje.

V roku 2018 napísal predslov ku knihe YOUCAT pre deti, ktorá je jedným z projektov ACN a má deťom pomôcť pochopiť vieru. Nedávno napísal predslov aj k ďalšej publikácii YOUCAT Láska naveky, ktorá je o láske a manželstve. Pápež František v nej hovorí o tangu, tradičnom tanci svojej krajiny, Argentíny, a pripomína dôležitosť dokumentu Amoris Laetitia. Povzbudzuje mladých ľudí, aby verili v dobrodružstvo večnej lásky, a hovorí o tanci nádeje.

„ACN smúti za stratou posla dialógu, stretnutia a milosrdenstva. Nech ho Boh odmení za jeho vernú službu. Budeme pokračovať v misii pápeža Františka, ktorý často staval ‚ľudí na okraji‘ do centra svojich ciest, a ako pápežská nadácia sa dávame k dispozícii budúcemu Svätému Otcovi, ako sme to robili od začiatku našej práce,“ uzatvára Regina Lynchová.